En agnostiker er en person, der mener, at man ikke med sikkerhed kan vide, om der findes en gud eller andre guddommelige kræfter. Agnosticisme handler derfor først og fremmest om, hvad mennesker kan vide, og ikke nødvendigvis om, hvad man tror på.

En agnostiker kan for eksempel mene, at der ikke findes tilstrækkelige beviser til hverken at fastslå eller afvise Guds eksistens. Nogle agnostikere er åbne over for muligheden for, at der findes en gud, mens andre vurderer, at spørgsmålet sandsynligvis aldrig kan besvares med sikkerhed.

Agnostiker og ateist

En agnostiker er ikke nødvendigvis det samme som en ateist. En ateist tror som udgangspunkt ikke på nogen gud, mens en agnostiker lægger vægt på, at man ikke kan vide med sikkerhed, om en gud eksisterer.

Begreberne kan dog overlappe. En person kan eksempelvis være agnostisk ateist og både mangle tro på en gud og samtidig mene, at Guds eksistens ikke kan afgøres med sikkerhed.

Agnostiker og troende

Det er også muligt at være agnostiker og samtidig have en religiøs tro. En person kan tro på Gud, men samtidig erkende, at troen ikke kan bevises som et sikkert faktum. Agnosticisme siger derfor ikke nødvendigvis noget bestemt om, hvorvidt personen er religiøs.

Ordet agnostiker

Ordet hænger sammen med det græske ord gnosis, der betyder viden eller erkendelse. Forstavelsen a- betyder i denne sammenhæng fravær eller mangel. Agnosticisme kan derfor forstås som den opfattelse, at sikker viden om bestemte religiøse eller metafysiske spørgsmål ikke er mulig.

I dag bruges betegnelsen især om mennesker, der ikke mener, at spørgsmålet om Guds eksistens kan besvares med sikkerhed.