Tanzania er et stort land i Østafrika. Det grænser op til Kenya og Uganda mod nord, Rwanda, Burundi og Den Demokratiske Republik Congo mod vest samt Zambia, Malawi og Mozambique mod syd. Mod øst har landet en lang kystlinje ud mod Det Indiske Ocean. Tanzania har et areal på omkring 947.000 kvadratkilometer og er dermed mere end 20 gange større end Danmark.

Hovedstaden hedder Dodoma og ligger centralt i landet. Regeringen og parlamentet har deres officielle sæde her. Dar es Salaam er Tanzanias største by og vigtigste økonomiske centrum. Byen ligger ved kysten og har en stor havn, som også bruges til transport af varer til flere af de omkringliggende indlandslande.

Tanzania har mere end 60 millioner indbyggere og en ung, hurtigt voksende befolkning. Landet rummer mere end 100 forskellige folkegrupper, hvoraf sukumafolket er den største. Trods den store kulturelle variation har Tanzania generelt været præget af en stærk national identitet.

Swahili er det vigtigste fællessprog og tales i hele landet. Engelsk anvendes også inden for blandt andet videregående uddannelse, erhvervsliv og internationale forbindelser. Derudover tales mange lokale afrikanske sprog. Kristendom og islam er de mest udbredte religioner, mens traditionelle trosretninger også spiller en rolle.

Tanzanias landskab er meget varieret. Det omfatter savanne, skove, bjerge, søer, kystsletter og tropiske øer. Kilimanjaro ligger i den nordøstlige del af landet og er med sine 5.895 meter Afrikas højeste bjerg. Landet har desuden områder ved Victoriasøen, Tanganyikasøen og Malawisøen.

Zanzibar er en del af Tanzania og består især af øerne Unguja og Pemba. Øgruppen har sit eget parlament og sin egen regering med ansvar for en række lokale forhold. Zanzibar er kendt for sine historiske handelsbyer, krydderier, strande og blanding af afrikansk, arabisk, indisk og europæisk kultur.

Området har gennem århundreder været en del af handelsruterne langs Det Indiske Ocean. Handelsfolk fra den arabiske verden, Persien og Indien besøgte kysten og handlede med blandt andet elfenben, guld, krydderier og andre varer. Langs kysten voksede flere swahiliske handelsbyer frem.

I slutningen af 1800-tallet blev fastlandet en del af kolonien Tysk Østafrika. Efter Tysklands nederlag i Første Verdenskrig overtog Storbritannien administrationen af området, som blev kendt som Tanganyika. Zanzibar var på dette tidspunkt et britisk protektorat med en lokal sultan.

Tanganyika blev selvstændigt i 1961 under ledelse af Julius Nyerere. Zanzibar blev selvstændigt i 1963, men kort efter førte en revolution til, at sultanen blev afsat. I 1964 blev Tanganyika og Zanzibar forenet. Den nye stat fik navnet Tanzania, som er dannet af navnene på de to områder.

Julius Nyerere forsøgte at opbygge et samlet land med fokus på swahili, uddannelse og en særlig afrikansk form for socialisme. Hans politik styrkede den nationale sammenhængskraft, men flere af de økonomiske reformer gav svage resultater. Tanzania indførte senere markedsøkonomiske reformer og et politisk system med flere partier.

Landets økonomi er især baseret på landbrug, minedrift, turisme, handel og forskellige serviceerhverv. Mange mennesker lever af mindre landbrug og dyrker blandt andet majs, kassava, ris, bananer og bønner. Kaffe, te, bomuld, cashewnødder, tobak og nelliker er vigtige eksportvarer.

Tanzania har forekomster af blandt andet guld, diamanter, kul og naturgas. Turismen har stor betydning for økonomien. Besøgende kommer især for at opleve Kilimanjaro, Zanzibar og nationalparker som Serengeti, Tarangire og Ngorongoro.

Serengeti er kendt for den store årlige vandring, hvor enorme flokke af gnuer, zebraer og andre dyr bevæger sig mellem Tanzania og Kenya. Landet har desuden et rigt dyreliv med blandt andet løver, elefanter, giraffer, flodheste og næsehorn.

Tanzania står over for udfordringer som fattigdom, arbejdsløshed, befolkningstilvækst og begrænset adgang til uddannelse, sundhedsydelser, rent vand og elektricitet i nogle områder. Klimaforandringer, tørke og oversvømmelser kan desuden påvirke landbruget og befolkningens levevilkår.