Portugal er et land i det sydvestlige Europa og ligger på den vestlige del af Den Iberiske Halvø. Landet grænser op til Spanien mod nord og øst, mens Atlanterhavet omgiver Portugal mod vest og syd. Til landet hører også øgrupperne Madeira og Azorerne, som ligger i Atlanterhavet.

Portugal har et areal på omkring 92.000 kvadratkilometer og en befolkning på lidt over 10 millioner mennesker. Hovedstaden er Lissabon, som også er landets største by og vigtigste centrum for politik, økonomi, kultur og transport. Andre større byer er Porto, Vila Nova de Gaia, Braga, Coimbra, Setúbal og Faro.

Det officielle sprog er portugisisk, som er et romansk sprog i familie med blandt andet spansk, fransk og italiensk. Portugisisk tales også i flere tidligere portugisiske kolonier og er et af verdens mest udbredte sprog. Landets valuta er euroen.

Portugal er en republik og et parlamentarisk demokrati. Præsidenten er landets statsoverhoved, mens regeringen ledes af en premierminister. Portugal er medlem af både EU og NATO og deltager i Schengen-samarbejdet.

Landets historie går langt tilbage. Den Iberiske Halvø har været beboet af blandt andre iberere, keltere, fønikere og romere. Under Romerriget var store dele af det nuværende Portugal en del af provinsen Lusitania. Det romerske styre fik stor betydning for områdets sprog, veje, byer og administrative opbygning.

Efter Romerrigets opløsning blev området kontrolleret af forskellige germanske folkeslag. I begyndelsen af 700-tallet erobrede muslimske styrker store dele af Den Iberiske Halvø. De muslimske herskere satte tydelige spor i portugisisk landbrug, arkitektur, videnskab og sprog.

Kongeriget Portugal blev grundlagt i 1100-tallet. Afonso Henriques blev landets første konge, og Portugals uafhængighed blev gradvist anerkendt af nabolandene. I løbet af middelalderen blev rigets grænser udvidet mod syd, indtil området stort set svarede til det nuværende Portugal.

I 1400- og 1500-tallet blev Portugal en førende søfartsnation. Portugisiske søfarere udforskede Afrikas kyster og etablerede handelsruter til Asien og Amerika. Vasco da Gama fandt søvejen til Indien, mens Pedro Álvares Cabral nåede Brasilien.

Portugal opbyggede et omfattende kolonirige med besiddelser og handelsstationer i Afrika, Asien og Sydamerika. Riget skabte stor rigdom og international indflydelse, men var samtidig forbundet med erobring, kolonial undertrykkelse og handel med slaver.

I 1755 blev Lissabon ramt af et voldsomt jordskælv, som blev efterfulgt af brande og en tsunami. Store dele af byen blev ødelagt, og mange mennesker mistede livet. Genopbygningen førte til brede gader og en mere planlagt bystruktur i hovedstadens centrum.

I begyndelsen af 1800-tallet blev Portugal invaderet af franske styrker under Napoleonskrigene. Det portugisiske kongehus flyttede midlertidigt til Brasilien. Brasilien erklærede sig senere selvstændigt, hvilket betød, at Portugal mistede sin største koloni.

Det portugisiske monarki blev afskaffet i 1910, og landet blev en republik. De følgende år var præget af politisk uro og skiftende regeringer. I 1926 førte et militærkup til et autoritært styre.

Fra 1930’erne blev Portugal regeret af António de Oliveira Salazar. Hans styre, som blev kendt som Estado Novo, var præget af censur, politisk undertrykkelse og begrænsede demokratiske rettigheder. Portugal forsøgte samtidig at bevare sine kolonier i Afrika gennem langvarige krige.

Diktaturet blev væltet under Nellikerevolutionen den 25. april 1974. Revolutionen fik sit navn, fordi nelliker blev placeret i soldaternes geværløb som symbol på den forholdsvis fredelige magtovertagelse. Portugal udviklede sig derefter til et demokratisk samfund, og de fleste portugisiske kolonier blev selvstændige.

Portugal blev medlem af det europæiske samarbejde, som senere blev til EU, i 1986. Medlemskabet bidrog til modernisering af landets infrastruktur, erhvervsliv og offentlige institutioner.

Landskabet varierer fra grønne og bjergrige områder i nord til tørrere sletter i den sydlige region Alentejo. Algarve langs sydkysten er kendt for strande, klipper og et varmt klima. Floderne Douro, Tejo og Guadiana løber gennem landet og videre ud i Atlanterhavet.

Azorerne består af ni vulkanske øer med grønne landskaber, søer og varme kilder. Madeira er kendt for sine stejle bjerge, frodige vegetation og milde klima. Begge øgrupper har selvstyre inden for Portugal.

Landets økonomi bygger blandt andet på servicefag, industri, landbrug, fiskeri, energi, handel og turisme. Portugal producerer blandt andet biler og bildele, tekstiler, sko, keramik, papir, maskiner og medicinske produkter.

Portugal er verdens største producent af kork, som høstes fra korkege uden at fælde træerne. Landbruget omfatter også oliven, vindruer, citrusfrugter, grøntsager og korn. Portvin fra Dourodalen er et af landets mest kendte produkter.

Portugisisk kultur er præget af landets tætte forbindelse til havet. Musikformen fado forbindes ofte med melankolske sange om kærlighed, savn og livets vanskeligheder. De traditionelle keramiske kakler, azulejos, ses på mange kirker, stationer og andre bygninger.

Madkulturen omfatter store mængder fisk og skaldyr. Bacalhau, der er tørret og saltet torsk, tilberedes på mange forskellige måder. Andre kendte retter og specialiteter er grillede sardiner, supper, skaldyrsretter og den lille flødekage pastel de nata.

Portugal har også en stærk tradition inden for litteratur, kunst og arkitektur. Digteren Luís de Camões regnes som en af landets vigtigste forfattere, mens José Saramago modtog Nobelprisen i litteratur. Fodbold er den mest populære sportsgren og spiller en stor rolle i portugisisk kultur.