Slovakiet er et land i Centraleuropa uden adgang til havet. Det grænser op til Tjekkiet mod nordvest, Polen mod nord, Ukraine mod øst, Ungarn mod syd og Østrig mod vest. Landets placering har gennem historien gjort det til et forbindelsesområde mellem det centrale og østlige Europa.

Slovakiet har et areal på omkring 49.000 kvadratkilometer og en befolkning på cirka 5,4 millioner mennesker. Hovedstaden er Bratislava, som ligger i den sydvestlige del af landet tæt på grænserne til både Østrig og Ungarn. Byen ligger ved Donau og er Slovakiets politiske, økonomiske og kulturelle centrum.

Andre større byer er Košice, Prešov, Žilina, Nitra, Banská Bystrica og Trnava. Košice ligger i den østlige del af landet og er Slovakiets næststørste by. Den har gennem historien været et vigtigt centrum for handel, industri og kultur.

Det officielle sprog er slovakisk, som er et vestslavisk sprog i familie med blandt andet tjekkisk og polsk. Slovakker og tjekker kan ofte forstå en betydelig del af hinandens sprog på grund af sprogenes ligheder og landenes fælles historie. Der tales også blandt andet ungarsk, romani, tjekkisk og ukrainsk af dele af befolkningen.

Slovakiet er en parlamentarisk republik. Præsidenten er landets statsoverhoved, mens regeringen ledes af en ministerpræsident. Den lovgivende magt ligger hos det slovakiske parlament, som har ét kammer.

Landet blev medlem af både EU og NATO i 2004. Slovakiet indgår også i Schengen-samarbejdet og har benyttet euroen som valuta siden 2009.

Området har været beboet siden oldtiden og har gennem tiden været hjemsted for blandt andre keltere, germanere, romere og slaviske folkeslag. Slaver slog sig ned i området i løbet af 500- og 600-tallet.

I 800-tallet var en stor del af det nuværende Slovakiet en del af Stormähren, som var en betydningsfuld slavisk stat i Centraleuropa. Kristendommen fik større udbredelse i denne periode, blandt andet gennem missionærerne Kyrillos og Methodios.

Fra middelalderen blev området en del af Kongeriget Ungarn. Efter osmannernes fremmarch i 1500-tallet fik Bratislava, der dengang ofte blev kaldt Pressburg eller Pozsony, en vigtig rolle. Byen fungerede i en længere periode som kongelig hovedstad for Ungarn og var stedet, hvor flere ungarske konger blev kronet.

De slovakiske områder var senere en del af det habsburgske rige og derefter Østrig-Ungarn. I denne periode voksede en slovakisk nationalbevægelse, som arbejdede for at bevare og udvikle det slovakiske sprog og den slovakiske kultur.

Efter Første Verdenskrig og opløsningen af Østrig-Ungarn blev Slovakiet i 1918 en del af den nye stat Tjekkoslovakiet. Staten samlede de tjekkiske områder Bøhmen og Mähren med Slovakiet og en række andre områder.

Under Anden Verdenskrig eksisterede der en slovakisk stat, som var tæt knyttet til Nazityskland. Styret deltog i forfølgelser og deportationer af jøder og andre grupper. I 1944 begyndte den slovakiske nationale opstand mod det autoritære styre og den tyske indflydelse.

Efter krigen blev Tjekkoslovakiet genetableret. I 1948 overtog kommunisterne magten, og landet blev en del af den sovjetisk dominerede østblok. I 1968 forsøgte den tjekkoslovakiske regering at gennemføre politiske reformer under Pragforåret, men reformerne blev standset af en invasion fra Warszawapagten.

Kommuniststyret ophørte efter Fløjlsrevolutionen i 1989. Tjekkoslovakiet blev derefter omdannet til et demokratisk land. Politiske uenigheder om statens opbygning førte til, at Tjekkiet og Slovakiet blev enige om at gå hver til sit.

Den 1. januar 1993 blev Slovakiet en selvstændig stat. Den fredelige deling af Tjekkoslovakiet kaldes ofte Fløjlsskilsmissen.

Slovakiets landskab er præget af bjerge, skove, floddale og lavere sletter. Karpaterne strækker sig gennem en stor del af landet, og i nord ligger bjergområdet Tatra. Her findes Gerlachovský štít, som er Slovakiets højeste bjerg.

Donau løber gennem den sydvestlige del af landet, mens Váh er den længste flod, der udelukkende løber gennem Slovakiet. De sydlige områder er generelt fladere og har gode betingelser for landbrug.

Slovakiets økonomi bygger blandt andet på industri, handel, teknologi, energi, landbrug og service. Bilindustrien spiller en særlig stor rolle, og flere internationale bilproducenter har fabrikker i landet. Der fremstilles også maskiner, elektronik, metalprodukter, kemiske varer og fødevarer.

Landet har mange middelalderborge, historiske bykerner, kirker og traditionelle landsbyer. Spiš-borgen er blandt de største borgkomplekser i Centraleuropa, mens byen Banská Štiavnica er kendt for sin historie som mineby.

Slovakisk kultur er præget af regionale folkedragter, musik, dans, træhåndværk og lokale festivaler. Madkulturen omfatter blandt andet supper, kartoffelretter, kål, ost og forskellige former for kød. En kendt nationalret er bryndzové halušky, som består af små kartoffelboller med fåreost og ofte serveres med bacon.