Vatikanstaten er en selvstændig stat, der ligger som en enklave midt i den italienske hovedstad Rom. Med et areal på under en halv kvadratkilometer er den verdens mindste selvstændige stat både målt på størrelse og befolkning. Der bor færre end 1.000 mennesker i landet, og mange af indbyggerne arbejder for den katolske kirke eller for statens administration.

Vatikanstaten er centrum for den romersk-katolske kirke og fungerer som pavens officielle hjemsted. Landets mest kendte bygning er Peterskirken, der ligger ved Peterspladsen og regnes blandt verdens største kirkebygninger. I området findes også Det Sixtinske Kapel, Vatikanmuseerne, haver, kontorer og pavens officielle boliger.

Den nuværende stat blev oprettet i 1929 gennem Lateranoverenskomsten mellem Den Hellige Stol og Italien. Aftalen afsluttede en længere strid om pavens politiske og territoriale stilling efter Italiens samling i 1800-tallet. Vatikanstaten og Den Hellige Stol er tæt forbundne, men er ikke helt det samme. Vatikanstaten er selve territoriet, mens Den Hellige Stol er den kirkelige og diplomatiske institution, der repræsenterer den katolske kirke internationalt.

Vatikanstaten er et valgmonarki, hvor paven er statsoverhoved og har den øverste lovgivende, udøvende og dømmende myndighed. En ny pave vælges af kardinalerne under et konklave, som normalt afholdes i Det Sixtinske Kapel.

Italiensk anvendes i den daglige administration, mens latin har en særlig rolle i kirkelige og officielle sammenhænge. Landet bruger euroen og udgiver egne mønter og frimærker. Vatikanstaten har også sin egen avis, radiostation, jernbanestation og sikkerhedsstyrke. Schweizergarden er kendt for sine farverige uniformer og har til opgave at beskytte paven.

Vatikanstaten rummer en omfattende samling af kunst, historiske dokumenter og religiøse genstande. Værker af blandt andre Michelangelo og Rafael tiltrækker hvert år besøgende fra store dele af verden.