Rusland er verdens største land målt på areal og strækker sig over både Østeuropa og det nordlige Asien. Landet dækker omkring 17 millioner kvadratkilometer og spænder over elleve tidszoner. Rusland grænser op til en lang række lande, herunder Norge, Finland, Estland, Letland, Belarus, Ukraine, Georgien, Aserbajdsjan, Kasakhstan, Kina, Mongoliet og Nordkorea.

Der bor omkring 145 millioner mennesker i Rusland. Befolkningen er meget ujævnt fordelt, og størstedelen bor i den europæiske del af landet. De enorme områder i Sibirien og det nordlige Rusland er langt tyndere befolket på grund af de store afstande og det kolde klima.

Hovedstaden er Moskva, som også er landets største by og vigtigste centrum for politik, økonomi og kultur. Andre store byer er Sankt Petersborg, Novosibirsk, Jekaterinburg, Kazan og Nizjnij Novgorod.

Det officielle sprog er russisk, som skrives med det kyrilliske alfabet. Rusland er hjemsted for mange forskellige folkeslag og sproglige grupper. I flere af landets republikker har lokale sprog officiel status sammen med russisk.

Rusland er en føderation bestående af forskellige administrative enheder, herunder regioner, territorier og republikker. Republikkerne er ofte knyttet til bestemte etniske grupper og kan have egne forfatninger og officielle sprog. Landets valuta er den russiske rubel.

De tidligste russiske statsdannelser forbindes ofte med Kyjiv-Rus, som opstod i 800-tallet og omfattede områder i det nuværende Rusland, Ukraine og Belarus. Staten blev et vigtigt politisk og kulturelt centrum i Østeuropa og fik tætte forbindelser til Det Byzantinske Rige.

I 1200-tallet blev store dele af området erobret af mongolske hære. Flere russiske fyrstendømmer fortsatte dog med at eksistere, og Moskva voksede efterhånden i betydning. Fra 1400-tallet udviklede Moskvariget sig til den dominerende magt i området.

I 1547 blev Ivan den Fjerde kronet som Ruslands første zar. Under hans regering blev riget udvidet mod øst. I de følgende århundreder fortsatte Rusland sin ekspansion gennem Sibirien og nåede frem til Stillehavet.

Peter den Store regerede fra slutningen af 1600-tallet og gennemførte omfattende reformer af hæren, administrationen og samfundet. Han grundlagde Sankt Petersborg, som i en lang periode fungerede som landets hovedstad. Rusland blev i denne periode en af Europas betydeligste stormagter.

Det Russiske Kejserrige voksede gennem 1700- og 1800-tallet og kom til at omfatte store dele af Østeuropa, Kaukasus og Centralasien. Samfundet var præget af store sociale forskelle, og størstedelen af befolkningen levede i mange år som bønder.

I 1917 førte krig, økonomiske problemer og politisk utilfredshed til to revolutioner. Zaren blev afsat, og senere overtog bolsjevikkerne under ledelse af Vladimir Lenin magten. Efter en borgerkrig blev Sovjetunionen dannet i 1922 med Rusland som den største delrepublik.

Under Josef Stalin blev Sovjetunionen omdannet gennem hurtig industrialisering og kollektivisering af landbruget. Perioden var samtidig præget af hungersnød, politisk undertrykkelse, arbejdslejre og omfattende forfølgelser.

Sovjetunionen spillede en afgørende rolle i nederlaget over Nazityskland under Anden Verdenskrig. Krigen kostede millioner af sovjetiske borgere livet og medførte enorme ødelæggelser.

Efter krigen blev Sovjetunionen en af verdens to dominerende supermagter sammen med USA. Rivaliseringen mellem de to lande blev kendt som den kolde krig og omfattede blandt andet militær oprustning, rumkapløb og politisk konkurrence.

Sovjetunionen blev opløst i 1991, og Den Russiske Føderation blev en selvstændig stat. Overgangen til markedsøkonomi førte til store økonomiske og sociale forandringer. Nogle blev meget velhavende, mens mange andre oplevede arbejdsløshed, inflation og faldende levestandard.

Ruslands forhold til flere nabolande og vestlige stater er siden blevet præget af betydelige spændinger. Rusland annekterede Krim i 2014, men området betragtes internationalt som en del af Ukraine. I februar 2022 indledte Rusland en omfattende invasion af Ukraine. Krigen har medført store ødelæggelser, mange dødsfald og omfattende internationale sanktioner mod Rusland.

Ruslands natur er meget varieret. I den europæiske del findes store sletter, skove og landbrugsområder. Uralbjergene regnes traditionelt som grænsen mellem Europa og Asien. Øst for bjergene ligger Sibirien, som omfatter enorme skovområder, tundra, floder og bjergkæder.

Bajkalsøen i Sibirien er verdens dybeste ferskvandssø og indeholder en meget stor del af verdens flydende ferskvand. Volga er Europas længste flod og har stor betydning for transport, industri og energiproduktion.

Klimaet varierer fra arktisk kulde i nord til mere tempererede områder mod syd. Store dele af landet har lange, kolde vintre og korte somre. I dele af Sibirien findes permafrost, hvor jorden forbliver frossen gennem hele året.

Rusland har meget store forekomster af naturressourcer. Landet er en betydelig producent af olie, naturgas, kul, metaller, træ og mineraler. Energisektoren spiller en central rolle i økonomien og i landets handel med andre stater.

Industrien omfatter blandt andet produktion af maskiner, våben, fly, kemiske produkter, stål og køretøjer. Landbruget producerer store mængder korn, især hvede, samt kartofler, solsikker og andre afgrøder.

Russisk kultur har haft stor international betydning. Blandt de kendte forfattere er Lev Tolstoj, Fjodor Dostojevskij, Anton Tjekhov og Aleksandr Pusjkin. Komponister som Pjotr Tjajkovskij og Igor Stravinskij har haft stor indflydelse på klassisk musik.

Landet er også kendt for ballet, billedkunst, arkitektur og film. Den russisk-ortodokse kirke har gennem mange århundreder spillet en vigtig rolle i landets kultur og historie. Rusland forbindes desuden med store præstationer inden for matematik, naturvidenskab, rumfart og sport.